Hannah Parkers Name hatte immer noch die Macht. Sie war der Offizier gewesen, der Abkürzungen ablehnte, die Gerechtigkeit jagte, bis eine Verfolgung ihr Leben beendete. Die Leute erinnerten sich an die Schlagzeilen. Sie erinnerten sich an die Tragödie. Nur wenige wussten, dass sie eine Tochter zurückgelassen hatte. Weniger wussten noch von dem Hund, der neben ihr geritten war.
Auf der Bühne saß Max, würdevoll trotz der grauen Streifen entlang seiner Schnauze. Seine Ohren zuckten in der Menge und scannten Gesichter ohne Interesse – bis sich seine Augen auf Lily sperrten. Etwas in ihm rührte sich. Ein langsamer Schwanz, vorsichtig, aber unverwechselbar.
Das Mädchen atmete scharf ein, sammelte jede Unze Mut und bewegte sich den Gang hinunter. Das Glas klapperte mit jedem Schritt, das metallische Klirren hallte wie ein Countdown.
Die Gespräche trübten sich. Die Köpfe drehten sich. Welches Geschäft hat ein Kind in einem gelben Regenmantel und abgewetzten Schuhen an diesem Ort von Männern mit dicken Brieftaschen und harten Augen? Doch sie ging weiter, kinn hoch, bis sie dem Auktionator gegenüberstand.
„Ich will auf Max bieten“, sagte sie, Stimme klein, aber stabil.
Der Mann runzelte die Stirn. „Es tut mir leid, Schatz, aber“
„Ich habe Geld.“ Sie hob das Glas mit zitternden Armen, Münzen blinkten unter den rauen Lichtern. „Bitte.“
Die Stille rollte durch den Raum.
Ein zerknirschte Offizier erhob sich von hinten, sein silbernes Abzeichen fing das Licht ein. Seine Stimme, kiesig, aber sicher, brach die Spannung: „Das ist Parkers Tochter.“
Das Gewicht des Namens hing schwer.
Die Profimaske des Auktionators geriet ins Stocken. Er räusperte sich. „Eröffnungsangebot… fünfhundert Dollar.“
Die Figur traf Lily wie ein Schlag. Sie hatte nur zweiundachtzig Dollar und siebenundvierzig Cent – immer wieder unter ihrer Decke in der Nacht zuvor. Ihre Lippe zitterte, aber sie hielt sich.
„Es ist alles, was ich von ihr übrig habe“, flüsterte sie, die Augen leuchtend.
Dann kam das Wunder – nicht in Trompeten oder Donner, sondern im menschlichen Herzen, das aufbricht.
Ein Bieter senkte sein Paddel. „Lass das Mädchen den Hund behalten.“
Eine andere Stimme hallte wider. „Einverstanden.“
Einer nach dem anderen ergaben sich die Anzüge. Die Geschäftsleute wurden Väter. Die Offiziere wurden Brüder. Niemand gegen sie ankündigt.
